– Знаешь, что, пацан? Вали-ка в другую лавку и не морочь мне голову! Нет у меня когтей ахтианда, и в этом месяце не будет!

Понурив голову, мальчонка толкнул дверь лавки и вышел на улицу. Проводив его взглядом, продавец переключился на Юру. Его мясистые губы расплылись в подобии улыбки, и он пропищал:

– Чем могу быть полезен, молодой человек?

Юра подошел к прилавку и протянул зажатый в руке листок со списком Ирдиса.

– Меня интересует все, что тут написано.

– Так, посмотрим, – продавец взял листок и развернул его. – Что тут у нас? Слепая кишка… зуб… угу, висельника… хвостовая часть… так, хребет и кровь… синяя? А, впрочем, найду.

Толстяк поднял глаза на Юру:

– Из этого списка у меня все есть. Немного смутило вот это, – он ткнул в третью строчку, – но на прошлой неделе я получил запас новых. Подождите минут десять, и я все принесу.

С этими словами лавочник потянул на себя полку, открылась потайная дверь в подсобку, и, с трудом протиснувшись, толстяк скрылся в каморке. Юра со скучающим видом еще раз осмотрел пузырьки, побарабанил пальцами по деревянному прилавку, подошел к двери и принялся смотреть на улицу. Мимо ходили странного вида покупатели, по всей видимости, чародеи, маги и демонологи. Кто-то был в светской одежде, как у Ирдиса, кто-то щеголял в халате, расшитом тайными знаками. Мимо прошел высокий человек в черном балахоне. Из-под капюшона выглядывало бледное болезненное лицо, и нельзя было сказать, кто это – мужчина или женщина. Холодные красные глаза встретились с Юриными, и парня пробил озноб от этого взгляда. Он отпрянул от двери и развернулся обратно к витрине. Продавец как раз вытаскивал свое тело из тесного чулана.

– Вроде все нашел, – пропищал он, расставляя пузырьки на прилавке. – Сейчас сверюсь по списку и будем считать.

Он вытащил из-под полы огрызок карандаша и погрузился в чтение бумажки. Время от времени с тихим шепотом он переставлял пузырьки, тасуя их по одному, только ему известному, принципу и делал пометки на полях списка. Через некоторое время продавец закончил и посмотрел поросячьими глазками на Юру.

– С Вас сто пять цельных, уважаемый.

– Ого, – парень присвистнул от удивления. – Прямо целое состояние. Готов заплатить пятьдесят и ни грошом больше!

Он помнил совет, данный ему Ирдисом: торговаться.

– Да Вы что?! – глаза продавца округлились от изумления. – Это не дешевка, не какие-то там тряпки, – он мотнул тремя подбородками в сторону двери, – а эксклюзивный товар. Никак меньше ста цельных нельзя. Прямо никак.

– Да где же я возьму столько денег? – Юра начал входить в азарт. – С меня за один только амулет слупили в два раза меньше того, сколько ингредиенты стоят. Я думал, что чародеи грабежом занимаются, а на рынке и того хуже. Готовы ободрать, снять последнее.

– Да где Вы в этот сезон найдете желчный пузырь новорожденного единорога, если они телятся поздней осенью?! Их к весне обычно все раскупают, а у меня остался, вот! – И он потряс перед носом парня пузырьком с серым порошком. – Девяносто цельных, и товар Ваш!

– Наверное, зря теряю с Вами время, – Юра потянулся за списком, – пойду, попытаю счастье у соседей.

– Семьдесят! – отчаянно пропищал продавец, пряча бумажку за спиной.

– Шестьдесят, – отрезал Юра.

– Это грабеж, – возмутился продавец.

– Это мое последнее слово, – честный взгляд голубых глаз буквально растопил лед недоверия продавца.

– Ну, ладно, – пискнул он. – Давайте.

– Только у меня вот что, – и Юра развернул жестяной чемоданчик НАЗ. – Весы-то у Вас найдутся?

– Заходите к нам еще! – лицо продавца светилось от счастья. Было видно, что в накладе он не остался. – И не потеряйте мешочек с пузырьками!

Юра похлопал рукой по свертку, привязанному к поясу, и улыбнулся в ответ:

– Все под контролем, спасибо!

Дверь в лавку захлопнулась, и Юра спокойно вздохнул.

– Ну вот, половина дела сделана, – сказал он сам себе. – Прогуляюсь до космолета, вернусь к Ирдису, а после – домой.

Визгливый окрик толстяка, у которого он купил все необходимое, разбил вдребезги все его грезы:

– Вор! Украл! Держите его!

Юра вздрогнул и стал оглядываться в поисках преступника, посягнувшего на товар этого милого продавца. Но никто никуда не бежал. Тогда парень обернулся в сторону магазина и с удивлением обнаружил, что толстяк показывает на него пальцем.

– Нахал! Воспользовался случаем! Стража! Стража! Держите вора!

Откуда ни возьмись, из-за угла вынырнули два солдата, одетые наподобие тех бравых ребят, что задержали Юру вчера утром, и бросились к остолбеневшему парню. Вчерашняя сцена повторилась, только роль сирены сыграл продавец, а стражей было только двое.

Его повалили на мощенную камнем мостовую, выкрутили руки, а голову прижали к земле.

– Что у Вас пропало, почтеннейший, – осведомился у толстяка один из солдат.

– Пузырек с выжимкой из желчи трехсот нетопырей. Он стоял на витрине, а потом глядь – пропал. Никак он утащил, пока я искал в подсобке его заказ, – и толстый палец обвинительно уткнулся в сторону пойманной жертвы.

Один из стражей за волосы приподнял голову Юры и прошипел:

– Было такое, а?

– Да не брал я никакой лишний пузырек, на, обыщи меня. Наверняка завалился куда-то, когда он дверь в подсобку открывал. Она у него как раз за прилавком.

Толстяк изумленно ахнул и скрылся за дверьми. Пока стражники поднимали Юру на ноги и связывали ему за спиной руки, продавец вернулся, держа в руках пропажу.

– Вот он! – радостно улыбался толстяк. – И правда, за прилавок закатился. Отпускайте его! Это я, растяпа, недоглядел! Простите меня!

С этими словами он скрылся в своей лавке, не обращая ровно никакого внимания на стражей и Юру.

Солдаты переглянулись.

– Что, отпускаем его? – спросил высокий тощий с черными усами.

– Не знаю даже, – почесал нос его товарищ – плотно сбитый крепыш с гладко выбритым лицом. – Я его вчера в Управлении Имперской Безопасности видел, его на допрос к капитану Тэргису таскали. А теперь он на свободе разгуливает. Может, сбежал? Давай-ка отведем его в управление, а там капитан пусть сам решает, что с ним делать.

От этих слов мурашки пробежали по спине парня.

– Так он же сказал, что я невиновен, – кивнул подбородком в сторону лавки Юра.

– Конечно, – почти ласково сказал крепыш. – Но вот что капитан скажет? Надо его спросить, а то нехорошо получится.

С этими словами они толкнули Юру, чтобы тот двигался вперед.

– Надеюсь, где Управление, ты помнишь, – хохотнул усатый и хлопнул себя по ляжкам.